Preguntas frecuentes

Los signos clínicos cutáneos son prurito generalizado o localizado, otitis externa (principalmente crónica), pododermatitis, erupciones cutáneas.

Los signos clínicos gastrointestinales suelen ser similares a los de una enfermedad inflamatoria crónica del intestino, con vómitos, diarrea y defecaciones frecuentes principalmente.

No tienen que presentarse todos los signos clínicos para considerar la posible existencia de una alergia alimentaria.

Lo más frecuente en la alergia alimentaria es la presentación de prurito y lesiones cutáneas (erupciones, otitis, pododermatitis) acompañada o no de signos gastrointestinales. Pero ante la presencia exclusiva de signos gastrointestinales también debe incluirse las reacciones adversas a los alimentos como diagnóstico diferencial.

Si, ante la presencia en los gatos de lesiones y prurito en cara y cuello, una alergia alimentaria debe considerarse como principal diagnóstico diferencial. Debido al prurito se producen las lesiones excoriativas y ulcerativas y se pueden observar lesiones profundas de arañazos (excoriaciones) que el animal se inflinge al rascarse con las patas.

También pueden encontrase otros patrones lesionales. Los gatos utilizan la lengua para rascarse, por ello el prurito puede manifestarse como un exceso de acicalado y como consecuencia de este constante lamido aparece alopecia. También pueden desarrollarse otras lesiones del llamado complejo granuloma exosinofílico en la alergia alimentaria: como úlcera indolente en los labios, lesiones elvevadas en placa (placa eosinofílica) en el abdomen o lesiones elevadas y lineales con alopecia en los muslos. Puede también presentarse con dermatitis miliar, llesiones papulo-costrosas que se aprecian al acariciar o palpar al animal.

De la misma manera que la alergia ambiental o dermatitis atópica, el diagnóstico de la alergia alimentaria es clínico. El diagnóstico debe realizarse tras la realización de una dieta de eliminación y posteriormente de provocación en un animal con unos signos clínicos e historia clínica compatibles de alergia.

Las pruebas serológicas de alimentos permiten identificar las proteínas y carbohidratos a los que el animal no se ha expuesto o se ha sensibilizado. Aquellos alimentos con resultados negativos pueden seleccionarse para elaborar una dieta de eliminación (dieta de exclusión). Para la elaboración de una dieta de proteínas noveles se debe incluir una única proteína y un único carbohidrato con reacciones de anticuerpos negativas en las pruebas.

Estas pruebas ayudan también al cumplimiento de la dieta por el propietario y consecuentemente a poder interpretar los resultados tras la dieta.

Importante remarcar que estas pruebas no sirven para diagnosticar la enfermedad, pero si para identificar los alimentos a los que el animal no está sensibilizado o ha sido expuesto.

El “Gold standard” para el diagnóstico de la alergia alimentaria es realziar una dieta de eliminación y tras el éxito de la misma, realizar una prueba de provocación posterior.

En la alergia clásica (mediada por IgE, reacción inmediata) los signos clínicos aparecen poco después de la ingesta del alimento. En la alergia mediada por IgG (reacción retardada), el diagnóstico es más complicado, ya que la aparición de los signos clínicos puede demorarse varios días y la relación directa con el alimento no es tan fácil de establecer. Las IgE reaccionan muy rápido y representan la reacción inmediata del sistema inmunitario. Las IgG están asociados a la reacción retardada, pero ambas son clínicamente relevantes y la diferencia entre reacciones mediadas por IgE o IgG es clínicamente indistinguible.

Debe interpretarse como positivo cualquier resultado positivo tanto para IgE como para IgG, y el animal debe someterse a una dieta de eliminación que contenga solo componentes que hayan resultado negativos para ambas: reacciones IgE y IgG negativas.

Podría ser que el animal esté tratado con corticoides, en cuyo caso debería realizarse una nueva prueba tras respetar los periodos de supresión (en el caso de corticoides depot hasta 3 meses).

Podría ser que se tratase de una reacción adversa a los alimentos en vez de una alergia, en cuyo caso estas pruebas no son represenativas. El diagnóstico de elección sería realizar una prueba de eliminación.

En el caso de que el animal esté alimentado actualmente con una dieta de eliminación, los resultados de las pruebas pueden ser negativos, al no tener contacto en este momento con los alergenos causantes de su alergia. Por ello se recomienda siempre realizar las pruebas de alergenos alimentarios antes de iniciar una dieta de restricción.

Se debería siempre utilizar una sola fuente de proteínas y de carbohidratos. Tras confirmar la existencia de una alergia alimentaria y mantener al animal al menos 2 meses con la dieta de eliminación, se podría probar a añadir un nuevo alergeno cada 14 días y observar la respuesta del animal a su inclusión.

En principio durante la prueba con dieta de eliminación, no se pueden proporcionar ninguna fruta o verdura adicional. El problema es la existencia de verduras ricas en proteínas, como las alubias o la soja que contienen proteína pura y por lo tanto se deben manejar como las proteinas animales (carne).

Tras la prueba de provocación se pueden introducir verduras (siempre un único alergeno cada dos semanas).

El mayor riesgo se encuentra en animales atópicos, que presentan concomitantemente una alergia alimentaria. En esos casos es posible encontrar reacciones cruzadas entre pólenes y frutas o verduras (por ejemplo entre abedul y manzana y zanahoria), también conocido como el “síndrome de alergia oral”. El polen del abedul es en estos casos muy interesante, ya que en humanos se ha descrito el “síndrome de fruta fresca” relacionado con una fuerte reacción cruzada entre este polen y frutas (especialmente las manzanas) y otros vegetales.

Por ello, en caso de alergia alimentaria hay que prestar atención a las verduras que contienen proteínas. Y en pacientes que concurrentemente padecen una dermatitis atópica, se deben tener en cuenta las posibles reacciones cruzadas entre pólenes y verduras y frutas.

Al menos debe mantenerse la dieta durante 8 semanas (en algunos casos puede ser necesario prolongarlo un poco más): Para evaluar la respuesta a la dieta, el animal debe tener controlados cualquier posible factor secundario que pueda producir prurito (ej: infecciones secundarias, otitis, cambios crónicos en la piel con acantosis, xerosis…). Si la dieta da resultado y sólo con ella el animal se encuentra libre de signos clínicos, se debería realizar una prueba de provocación, para asegurar que la dieta sea la responsable y no otros factores que podrían haber desaparecido en ese tiempo. El problema es que muchos propietarios tras ver a su animal con el problema controlado, no quieren aventurarse a exponerle a los alimentos a los que el animal puede ser alérgico. También se puede ir añadiendo ingredientes cada 14 días y ver la respuesta a los mismos.

En una dieta hidrolizada, las estructuras proteicas que inducen la alergia se descomponen en sus componentes individuales y el sistema inmunitario no las reconoce como un alergeno completo en esta forma. Además de las proteínas (por ejemplo, carne, pescado), las fuentes de carbohidratos (arroz, soja, etc.) pueden hidrolizarse en el alimento. Existe un pequeño porcentaje de animales que podrían reaccionar a estas dietas hidrolizadas. Este porcentaje está también relacionado con el grado de hidrolisis del alimento y la seguridad de no existir contaminación con otras fuentes de alimentos. La garantía 100% no es posible obtenerla.

Es recomendable buscar fuentes alternativas de carbohidratos, como: quinoa, amaranto, mijo, trigo sarraceno (estos 4 son sin gluten), tapioca, calabaza, batata.

Atención: espelta, escanda, farro, trigo moruno, kamut, khorassan, einkorn, bulgur, ¡son todos los subtipos de trigo! La espelta es tolerada por algunas personas alérgicas al trigo, pero no existe una garantía del 100%.

Por supuesto, es bastante posible que un paciente ya no pueda tolerar una dieta que ha funcionado durante años de un momento a otro. En ese caso habrá que realizar una nueva dieta de eliminación y adaptar de nuevo la alimentación.

Si es posible, existen muchas dietas denominadas hipoalergénicas, pero lo que puede ser hipoalergénico para una animal no tiene porque serlo para otro. Además, existen estudios que muestran que los piensos comerciales de proteínas nóveles pueden contener duentes proteicas no contempladas en su etiquetado, posiblemente fruto de contaminación durante la fabricación.

Es por ello, que la dieta de eliminación debe realizarse con una dieta casera de proteínas nóveles seleccionando una fuente proteica y una de carbohidratos a los que haya resultado negativo en las pruebas de alergenos alimentarios o con una dieta comercial de hidrolizados proteícos de una firma de confianza.

Como la intolerancia a la alimentación no está mediada por anticuerpos, no se puede detectar con la prueba de alimentación serológica convencional. Si se sospecha, el animal siempre debe pasar por una dieta de eliminación. Como las pruebas de alergenos a los alimentos indican exposición a los alimentos, se podrían emplear para seleccionar en algunos casos, los ingredientes de la dieta de eliminación.

Los mecanismos de la intolerancia alimentaria son variados: intoxicación alimentaria (toxinas en el alimento), intolerancia farmacológica (por ejemplo, intoxicación por chocolate), mecanismos pseudoalérgicos (mediados por histamina: alto contenido de histamina en el alimento), reacciones metabólicas (intolerancia a la lactosa), idiosincrasia de los alimentos (similar a la alergia alimentaria pero no inmunológica, ej: asociado a aditivos) y la intolerancia a los disacáridos pueden desempeñar un papel.

Sin embargo, una alergia alimentaria clásica está mediada por anticuerpos y estos se pueden detectar mediante pruebas serológicas.